Sin lugar a dudas, Muhammad Ali y Joe Louis son los campeones indiscutibles de la división de los pesos pesados y, en mi opinión, los dos mejores boxeadores de todos los tiempos.
Ali estuvo 28-0 e inactivo durante tres años y siete meses, desde marzo de 1967 hasta octubre de 1970, cuando regresó. Hizo de sparring con Jeff Merrit para ver si aún lo tenía y regresó.
Tras un par de victorias sobre Jerry Quarry (37-4-4) y Oscar Bonavena (46-6-1), ambas por nocaut, perdió en marzo de 1976 ante "Smokin" Joe Frazier (26-0), entonces campeón de la AMB y del CMB, al que derribó en el último asalto. Los marcadores fueron 8-6, 9-6 y 11-4 en los asaltos. Posteriormente derrotaría a Frazier en sus dos siguientes enfrentamientos.
Ali terminaría con un 56-5 con 37 paradas y recuperando el título en tres ocasiones.
Louis estaba 24-0 cuando fue detenido por Max Schmeling, 48-7-4, en junio de 1936. En junio de 1937, ganó los títulos mundiales de la NBA y de la NYSAC, noqueando a Jim "The Cinderella Man" Braddock, 50-25-7. Dijo: "No consideraré la posibilidad de volver a pelear por el título". Dijo: "¡No me consideraré campeón hasta que venza a Schmeling!".
En su cuarta defensa del título, Louis detuvo a Schmeling en el primer asalto. Defendería su título unas veinticinco veces. Terminó con un récord de 66-3 con 52 derrotas.
Louis perdió casi dos años de su carrera al alistarse en el ejército. En junio de 1941, iba por detrás en dos de las tres tarjetas de puntuación contra Billy Conn cuando éste intentó un nocaut y fue noqueado en el decimotercer asalto. En junio de 1946, tuvieron su revancha cuando Louis noqueó a Conn en el octavo.
Algunos dicen que si Conn superó a Louis en su primer combate, el Ali más grande le habría superado. Tal vez el Ali de antes de su inactividad, pero no el que volvió al ring tras ese parón.
Ali sólo fue detenido una vez, cuando lo paró Larry "The Easton Assassin" Holmes, 35-0, en diez asaltos. Vi a Ali en el campamento preparándose para la pelea con una gran barriga y obviamente fuera de forma. Le pregunté: "Mira en qué forma estás; ¿por qué aceptas este combate?". Acarició su barriga sentado y dijo: "¡Me gusta mi helado!".
Ali perdió en su primer combate con Ken Norton, pero ganó los dos siguientes, todos por decisiones ajustadas. Tras perder contra el ex campeón olímpico de 1976 Leon Spinks, 6-0-1, ganó la revancha. Ali tenía diecinueve defensas frente a las veinticinco de Louis.
¿Ali por decisión o Louis por nocaut? Da tu opinión sobre quién ganaría entre los dos mejores campeones de los pesos pesados de todos los tiempos.
Ken Hissner