El púgil mexicano asestó 203 golpes por 157 del joven Mayweather, según Compubox -la única vez que el miembro del Salón de la Fama del boxeo fue superado en su brillante carrera profesional-, mientras que el juez de televisión Harold Lederman dio la victoria a Castillo por 115-111.
Los jueces oficiales no se pusieron de acuerdo y otorgaron a Mayweather una decisión muy discutida. Pero la pregunta sigue en pie: ¿debería Mayweather tener realmente 49-1 en lugar de 50-0?
En abril de 2002, "Pretty Boy" Floyd no era la megaestrella en la que se convertiría, pero formaba parte de la élite del boxeo. Un año antes había demolido al hasta entonces invicto Diego Corrales en la mejor exhibición de su carrera. Mayweather subía de las 130 libras para enfrentarse al duro campeón de peso ligero Castillo, un movimiento valiente para un boxeador que más tarde sería criticado por dar prioridad a la seguridad en sus combates.
El púgil de 25 años fue en realidad un fracaso de taquilla en el MGM Grand de Las Vegas contra Castillo.
"Sólo hay unos pocos miles de personas aquí para ver a un boxeador considerado como uno de los mejores del mundo, subiendo de peso para luchar contra el boxeador más grande y más fuerte con el que ha peleado nunca", observó el analista de HBO Larry Merchant.
Posiblemente, los aficionados esperaban una coronación de Mayweather. Lo que obtuvieron fue un combate increíblemente reñido e intenso. Un Mayweather hábil en el boxeo ganó los primeros asaltos, pero Castillo aumentó gradualmente la agresividad, empujando a su rival contra las cuerdas, asestándole golpes al cuerpo y algún que otro uppercut.
Ahora resulta chocante ver a Mayweather, normalmente tan sereno en el cuadrilátero, luchar con su precisión y ser sorprendido con ocasionales manos.
A medida que el combate llegaba a los asaltos intermedios, Mayweather se vio afectado por la ventaja de 4 kilos de Castillo y su continua agresividad. Su tío y entrenador, Roger Mayweather, se mostraba cada vez más agitado mientras Mayweather pedía a sus cuidadores que le masajearan el hombro.
Al menos, Mayweather pudo mostrar algunas de sus cualidades más infravaloradas a medida que avanzaba el combate: un mentón sólido y la capacidad de morder y defenderse bajo presión.
A ambos se les restó un punto por golpes bajos, pero aunque cada vez se parecía más a una pelea de Castillo que a una clase magistral de boxeo de Mayweather, el aspirante protagonizó un penúltimo asalto crucial.
Manteniéndose firme y asentando sus golpes, Mayweather cambió las tornas al ganar el undécimo asalto antes de un duodécimo muy disputado.
El público apoyó al perdedor y Mayweather parecía nervioso cuando se anunció la decisión: favorables totales de 115-111 (dos veces) y 116-111 a favor del estadounidense.
"Pensé que Castillo había hecho lo suficiente para retener su título", dijo Merchant, mientras que Castillo, naturalmente, impugnó la decisión, diciendo que sabía "en su corazón" que había ganado.
Muchos medios de comunicación estuvieron de acuerdo y el revuelo provocó una repetición inmediata, la primera revancha de la carrera de Mayweather. Pero, ¿perdió realmente Mayweather el combate con tanta claridad como muchos creen?
Las estadísticas de Compubox cuentan una historia, pero muchos de los golpes de Castillo fueron asfixiantes, mientras que Mayweather hizo el trabajo más limpio.
La criptonita de Superman
Después de 20 años, talkSPORT volvió a puntuar el combate, que Mayweather ganó por un estrecho margen de 114-112 (siete asaltos a cinco, pero con la deducción de puntos). Podría haber sido fácilmente un empate, con Castillo conservando su cinturón de campeón del mundo, pero no fue un robo escandaloso.
Tal vez las expectativas previas al combate -que Mayweather, de pies ligeros, boxearía ante el lento Castillo- hicieron que la gente diera aún más crédito al campeón por el éxito que tuvo. Al ensangrentar a Mayweather y hacer que la pelea fuera notablemente reñida, Castillo se ganó más elogios que Mayweather por los asaltos que ganó en silencio.
Lo que sin duda logró Castillo fue crear un nuevo modelo de cómo vencer a Mayweather. Floyd apenas había tenido problemas, ya que deslumbraba con su 27-0 antes de este combate. Pero cualquier boxeador tiene un estilo que le da problemas y Castillo demostró que, en el caso de Mayweather, un boxeador fuerte, que golpea duro, rudo, con una buena barbilla y que se niega a dar un paso atrás era la criptonita de su Superman.
El poco ortodoxo Marcos Maidana, que también cumple esos requisitos, lo ilustraría más tarde causando él mismo varios problemas a Mayweather. Pero, en última instancia, ninguno de los dos -ni ningún boxeador- pudo progresar lo suficiente como para propinarle a Mayweather una derrota oficial.
Inmediatamente después del combate contra Castillo, Mayweather culpó a una lesión en el hombro de su irregular actuación.
"El último día de entrenamiento me lesioné el rotador del hombro izquierdo, así que no pude utilizar mi jab como quería", dijo. "Mi izquierda no era tan fuerte como quería. Pero no quería tener excusas como otros campeones, que cuando se lesionan ni siquiera se presentan a la pelea."
Mayweather y Castillo tuvieron una revancha antes de que acabara 2002 para dirimir el resultado de una vez por todas. En esta ocasión, los jueces fueron más amables con Castillo, ya que Mayweather ganó por 115-113 (dos veces) y 116-113. Pero en el cuadrilátero, Mayweather frustró mejor a Castillo y fue el claro vencedor de la noche, poniendo fin a su rivalidad en dos combates.
Castillo volvería a ser campeón del mundo y protagonizaría uno de los combates más sensacionales del siglo contra Corrales en 2005. Mayweather no paró de acumular victorias y cinturones hasta que en 2007 se enfrentó a Óscar de la Hoya y su descarado personaje, "Money", lo convirtió en una superestrella.
De La Hoya se quejó amargamente de la puntuación de los jueces aquella noche, mientras que Mayweather tuvo que conformarse con victorias por decisión mayoritaria contra Maidana (en su primer combate) y un joven Canelo Álvarez (en un ridículo juicio). Pero lo cierto es que ningún boxeador, ni antes ni después, estuvo tan cerca de derrotar a Floyd como el implacable Jose Luis 'El Temible' Castillo.
Tal vez las expectativas previas al combate -que Mayweather, de pies ligeros, boxearía ante el lento Castillo- hicieron que la gente diera aún más crédito al campeón por el éxito que tuvo. Al ensangrentar a Mayweather y hacer que la pelea fuera notablemente reñida, Castillo se ganó más elogios que Mayweather por los asaltos que ganó en silencio.
Lo que sin duda logró Castillo fue crear un nuevo modelo de cómo vencer a Mayweather. Floyd apenas había tenido problemas, ya que deslumbraba con su 27-0 antes de este combate. Pero cualquier boxeador tiene un estilo que le da problemas y Castillo demostró que, en el caso de Mayweather, un boxeador fuerte, que golpea duro, rudo, con una buena barbilla y que se niega a dar un paso atrás era la criptonita de su Superman.
El poco ortodoxo Marcos Maidana, que también cumple esos requisitos, lo ilustraría más tarde causando él mismo varios problemas a Mayweather. Pero, en última instancia, ninguno de los dos -ni ningún boxeador- pudo progresar lo suficiente como para propinarle a Mayweather una derrota oficial.
Inmediatamente después del combate contra Castillo, Mayweather culpó a una lesión en el hombro de su irregular actuación.
"El último día de entrenamiento me lesioné el rotador del hombro izquierdo, así que no pude utilizar mi jab como quería", dijo. "Mi izquierda no era tan fuerte como quería. Pero no quería tener excusas como otros campeones, que cuando se lesionan ni siquiera se presentan a la pelea."
Mayweather y Castillo tuvieron una revancha antes de que acabara 2002 para dirimir el resultado de una vez por todas. En esta ocasión, los jueces fueron más amables con Castillo, ya que Mayweather ganó por 115-113 (dos veces) y 116-113. Pero en el cuadrilátero, Mayweather frustró mejor a Castillo y fue el claro vencedor de la noche, poniendo fin a su rivalidad en dos combates.
Castillo volvería a ser campeón del mundo y protagonizaría uno de los combates más sensacionales del siglo contra Corrales en 2005. Mayweather no paró de acumular victorias y cinturones hasta que en 2007 se enfrentó a Óscar de la Hoya y su descarado personaje, "Money", lo convirtió en una superestrella.
De La Hoya se quejó amargamente de la puntuación de los jueces aquella noche, mientras que Mayweather tuvo que conformarse con victorias por decisión mayoritaria contra Maidana (en su primer combate) y un joven Canelo Álvarez (en un ridículo juicio). Pero lo cierto es que ningún boxeador, ni antes ni después, estuvo tan cerca de derrotar a Floyd como el implacable Jose Luis 'El Temible' Castillo.