Historia del boxeo vs MMA

Mayweather vs Mcgregor
Ben Miller. - A pesar de las burlas que durante décadas han suscitado los combates cruzados entre boxeadores y peleadores de artes marciales mixtas, lo cierto es que algunos de los mejores luchadores de todos los tiempos han cruzado la línea divisoria para combatir en un nuevo terreno, a menudo para entretenimiento de millones de personas.

Según los historiadores del combate, los orígenes de la MMA moderna pueden atribuirse en parte a este tipo de combates y a la influencia de las figuras que se han visto atraídas a participar en ellos.

Desde feroces ruedas de prensa y nocauts brutales hasta espectáculos risibles y leyendas desvanecidas, echamos un vistazo a algunos de los enfrentamientos que han tenido lugar en nombre de la mala sangre interdisciplinaria.

Muhammad Ali contra Antonio Inoki (1976)

Considerado por algunos como el precursor directo de las modernas MMA, este extraño combate de exhibición de boxeo a 15 asaltos enfrentó a Ali en su mejor momento con el luchador profesional Antonio Inoki, que se pasó casi todo el combate de espaldas, ya que el reglamento le permitía realizar una técnica que consistía en lanzar patadas al aire mientras Ali le hacía señas hacia para que se levantara sin éxito.

Ali se embolsó 6 millones de dólares y su oponente -y más tarde amigo- ganó 4 millones, pero la enorme suma casi no mereció la pena para el entonces campeón de la AMB, el CMB y The Ring: el promotor del combate, Bob Arum, reveló que Ali pasó semanas en el hospital después y que casi tuvieron que amputarle una pierna a consecuencia de los coágulos de sangre y una infección que sufrió por el implacable y engañosamente experto asalto de Inoki desde el suelo.

Tim Sylvia contra Ray Mercer (2009)

Mercer, ex campeón olímpico y de la OMB de los pesos pesados, había desafiado a rivales de la talla de Lennox Lewis, Evander Holyfield y Wladimir Klitschko antes de enfrentarse a Sylvia, bicampeón de los pesos pesados de la UFC, en 2009, una tarea difícil, dado que el rival de 48 años era 15 años más joven que él y tenía una ventaja de siete pulgadas gracias a sus 1,90 metros de estatura.

Para su desgracia, Sylvia también entró en la jaula de la Adrenaline MMA con más de 22 kilos de peso, con un aspecto previsiblemente pesado durante los nueve segundos que duró el combate, antes de que el último puñetazo de la carrera de Mercer lo derribara al suelo.

Randy Couture contra James Toney (2010)

A la edad de 42 años y con su carrera como boxeador en el ocaso, Toney, campeón mundial de los tres pesos, firmó un contrato con la UFC y se enfrentó imprudentemente a Randy Couture, seis veces campeón de la promoción, cinco años mayor que él y que necesitó menos de un asalto para derrotarle por estrangulamiento brazo-triángulo.

El presidente de la UFC, Dana White, insistió después en que no había pretendido "dañar el deporte del boxeo" y defendió la decisión de fichar a Toney para lo que resultó ser el primer y último combate de MMA del poderoso boxeador. Más tarde, Toney llamó "cobarde" a Couture por afirmar que su rival no había cumplido el acuerdo de enfrentarse a él en un combate de revancha, pero en boxeo.

Valentina Shevchenko contra Nerys Rincón (2011)

Shevchenko, excampeona de Muay Thai y reina del peso mosca de la UFC, fue campeona nacional de boxeo amateur en 2007, y la kirguís-peruana interrumpió su carrera en las MMA para debutar en el pugilismo profesional con una victoria por decisión unánime sobre Halanna Dos Santos siendo una joven de 22 años en 2010.

'Bala' noqueó a Nerys Rincón en Lima en su único otro combate de boxeo completo en diciembre de 2011, cuatro años antes de su primera aparición en la UFC y siete antes de vencer a la también temida Joanna Jedrzejczyk para ganar el cinturón.

Holly Holm contra Ronda Rousey (2015)

La estadounidense Holm se había consolidado como una de las mejores boxeadoras de todos los tiempos, pero ningún comentarista creíble le dio casi ninguna oportunidad antes de uno de sus primeros combates de MMA, enfrentándose a la invicta y veterana campeona del peso gallo de la UFC Ronda Rousey en el primer evento de la promoción en Australia.

Rousey partía como favorita 1/20 en las casas de apuestas, pero perdió un asalto por primera vez en su carrera en el primero, antes de ser noqueada por una patada en el cuello de la zurda en el segundo. Holm había causado posiblemente la mayor sorpresa de todos los tiempos en las MMA, pero perdió sus tres combates posteriores y nunca volvió a ganar un cinturón, mientras que Rousey abandonó la disciplina tras la derrota ante Amanda Nunes cuando intentaba recuperar su antiguo título en su siguiente combate.

Kimbo Slice contra Ken Shamrock (2015)

El extravagante actor, personalidad de YouTube, exfutbolista estadounidense y combatiente de MMA Slice -también conocido como Kevin Anderson- estuvo invicto en la carrera profesional de boxeo de siete combates que construyó en menos de 18 meses entre 2011 y 2013.

Cuando regresó a la jaula tras una ausencia de más de cinco años en 2015, el antiguo luchador de la UFC zanjó una antigua rivalidad con Ken Shamrock -un venerado veterano de las MMA que peleó en UFC 1- al escapar de una sumisión relámpago para noquear de forma improbable a su oponente en Misuri. El comentarista y locutor de la UFC Joe Rogan describió posteriormente el combate de Bellator como "fake as fuck".

Israel Adesanya contra Lance Bryant (2015)

Adesanya, número uno del peso medio de la UFC, fue campeón hasta su derrota ante Alex Pereira en noviembre de 2022 y también ganó títulos durante una carrera de siete años en el kickboxing, pero el polifacético luchador detuvo su ascenso en las MMA durante dos años para concentrarse en el boxeo, perdiendo su primer combate por decisión ante Daniel Ammann en el Torneo de Boxeo 'Super 8' en 2014.

Adesanya regresó para ganar el torneo dos veces a lo largo de cinco combates en 20 meses, derrotando en dos ocasiones a un rival que había cuestionado su capacidad para manejar las exigencias de competir en diferentes disciplinas durante el mismo año. "Estoy tratando de hacer historia", dijo Adesanya antes de su triunfo. "No creo que haya nadie más que haya ganado cuatro torneos importantes en un año en kickboxing y boxeo".

Conor McGregor contra Floyd Mayweather (2017)

El combate número 50 y último de la perfecta carrera profesional de Mayweather tuvo todas las características de las exhibiciones para ganar dinero que ha protagonizado desde entonces: abundancia de chabacanería a raudales, un rival inconformista que no destaca principalmente por sus habilidades boxísticas, el campeón de dos pesos de la UFC McGregor y, en la victoria en el décimo asalto de "Money", un resultado que el gran boxeador moderno probablemente podría haber infligido mucho antes, si lo hubiera deseado.

McGregor, que habló de su ambición de ganar un título de boxeo, asestó unos cuantos golpes tempranos para las cámaras en Las Vegas y sigue siendo una de las pocas parejas de baile de Mayweather capaz de igualar las palabras mitificadoras del showman, a menudo de mal gusto. Y lo que es más importante para dos hombres que se autoproclaman maestros de los negocios, la pelea fue el segundo combate de boxeo más taquillero de todos los tiempos, con 4,3 millones de entradas de pago por visión y unos ingresos totales de 396 millones de dólares.

Claressa Shields contra Abigail Montes (2021)

Como era de esperar, la tricampeona del mundo y actual campeona del peso semipesado, Claressa Shields, utilizó su pegada para rescatar la victoria de las fauces de la derrota cuando se recuperó de perder los dos primeros asaltos para noquear a la cinturón marrón de jiu-jitsu brasileño Brittney Elkin en su debut en las MMA, tras haber firmado un contrato de tres años con la Liga de Luchadores Profesionales.

Shields probó el sabor de la historia no deseada cuando perdió por decisión dividida contra la invicta Montes en su único combate de MMA desde entonces, sufriendo su primera derrota en combate en el proceso. Sin embargo, la incontenible ganadora de dos medallas de oro olímpicas se ha convertido en campeona indiscutible de boxeo por segunda vez desde entonces y venció a Savannah Marshall en el O2 Arena de Londres, donde las célebres rivales se convirtieron en las primeras boxeadoras en encabezar una cartelera en un gran recinto del Reino Unido.

Vitor Belfort contra Evander Holyfield (2021)

Durante una carrera de 22 años en las artes marciales mixtas, en la que Belfort desafió a Jon Jones y Anderson Silva por los títulos de la UFC, el boxeador brasileño encontró un hueco para debutar en el boxeo profesional en 2006, derribando tres veces a Josemario Neves en el primer asalto.

Belfort no tuvo necesariamente la culpa, pero había poco de lo que enorgullecerse en su victoria sobre Holyfield. El ex campeón indiscutible de los pesos crucero y pesado se presentó con dos semanas de preaviso y, a sus 58 años, fue vapuleado por todo el cuadrilátero de camino a recibir una gran paliza en este combate de boxeo de exhibición, que se trasladó de Los Ángeles a Florida después de que la Comisión de California se negara a sancionarlo.

Anderson Silva contra Jake Paul (2022)

Silva es serenado con razón como uno de los mejores luchadores de UFC de todos los tiempos gracias a su reinado récord como campeón de peso medio, y el boxeo fue un primer amor que inicialmente intercaló alrededor de MMA con una derrota en 1998 y una victoria sobre el futuro rey de peso medio del CMB Julio César Chávez Jr en 2005.

Con su último combate en la UFC probablemente a sus espaldas y a la edad de 46 años, Silva registró sucesivas victorias en el boxeo en 2021 sobre Chávez Jr y otro antiguo campeón, Tito Ortiz. En 2022 venció a otro veterano de las MMA, Bruno Machado, en la cartelera de un combate de exhibición de Floyd Mayweather, pero ese mismo año sufrió una derrota por decisión unánime a manos de Jake Paul, un YouTuber de 25 años convertido en luchador, en Arizona.

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