"Nunca volverás a pelear" son palabras que, aunque presumiblemente definitivas en su significado, no hablan al espíritu del boxeador, que se siente atraído de forma innata por el reto que suponen tales palabras. Si no que se lo pregunten a Danny Jacobs, peso medio nacido en Brooklyn, que superó un cáncer para volver al cuadrilátero.
Aunque algunos no se inspiren en el deporte de la lucha, es imposible ser reticente con quienes han peleado para entrar o permanecer en él.
Incluyendo a Jacobs, he aquí varias de las historias más inspiradoras de gladiadores con guantes.
Sin embargo, en las semanas siguientes, el problema empeoró hasta el punto de que Jacobs quedó postrado en una silla de ruedas por la imposibilidad de utilizar las piernas. En una segunda visita al médico le dijeron que tenía un tipo de cáncer de columna llamado osteosarcoma, y que si hubiera esperado unos días más para el diagnóstico, podría haber muerto.
Jacobs fue operado con éxito para extirparle el cáncer, pero a pesar de ello le informaron de que su capacidad para caminar con normalidad estaba en duda, y mucho menos para volver al deporte que había sido el deseo de su vida.
Con la doble inspiración de que le dijeran que no podría volver a pelear, así como la responsabilidad innata de mantener a su familia, Jacobs se rehabilitó rigurosamente y, menos de seis meses después del diagnóstico, subió las escaleras y atravesó las cuerdas del cuadrilátero del Barclays Center de Brooklyn para enfrentarse a Jush Luteran.
Luteran se mantuvo en pie durante 1:13 del primer asalto, cuando Jacobs puso fin al combate con una victoria por nocaut. Ha ganado sus dos combates desde que regresó de lo que se consideraba un cáncer potencialmente paralizante, y pretende seguir manteniéndose ocupado con otro combate en Brooklyn, en el Barclays Center, el 9 de febrero contra Billy Lyell.
En 1918, Miske recibió la inconcebible noticia de su médico de que padecía la enfermedad de Bright, una dolencia renal, y que le quedaban cinco años de vida, con suerte. En un deporte en el que un golpe en los riñones puede acabar con la noche de un boxeador, Miske recibió de su médico el equivalente a una vida.
Sin embargo, Miske no sólo ocultó la noticia a su familia, sino que sólo se lo dijo a su mánager, y continuó boxeando, sobre todo perdiendo contra Jack Dempsey por nocaut en el tercer asalto en 1920.
A pesar de la derrota ante Dempsey, Miske continuó peleando y ganando en su mayor parte, con un balance de 19-1-1 entre 1921 y 1922, pero en 1923 su salud estaba empeorando y sus posibilidades se desvanecían.
En noviembre de 1923, con problemas económicos y con el fuerte deseo de dar a su mujer y a sus tres hijos una última Navidad memorable juntos, Miske convenció a su mánager Jack Reddy para que le consiguiera un combate. Su oponente fue Bill Brennan, a quien noqueó, llevándose una paga de 2.400 dólares en el proceso, que utilizó para hacer inolvidables sus últimas Navidades con su familia. Murió el día de Año Nuevo de 1924.
Bozella fue declarado culpable en 1977 del asesinato de Emma Crapser, de 92 años, en Poughkeepsie (Nueva York), y condenado a 20 años de prisión perpetua en la cárcel de Sing Sing.
Tras 26 años en prisión, y después de numerosos intentos de que se reexaminara su caso, Bozella, con la ayuda del bufete de abogados Wilmer Hale, logró obtener las pruebas que demostraban su inocencia. Fue puesto en libertad en octubre de 2009.
Durante su estancia en Sing Sing, Bozella boxeó con regularidad y fue campeón de peso semipesado de la prisión. Tras su puesta en libertad, a la edad de 52 años, empezó a luchar profesionalmente.
Tras sufrir varios contratiempos al intentar obtener su licencia, Bozella mantuvo su determinación, una característica que había guiado su intento de demostrar su inocencia y volver a ser un hombre libre. Finalmente obtuvo su licencia y disputó su primera y única pelea profesional, derrotando a Larry Hopkins en la cartelera del 15 de octubre de 2011 en el combate entre Bernard Hopkins y Chad Dawson.
En la actualidad dirige la Fundación Dewey Bozella, que ofrece oportunidades de tutoría y formación a jóvenes en situación de riesgo.
En una familia en la que él era uno de 12 hijos, su padre ingresó en prisión por un delito de drogas, y su madre abandonó a la familia poco después. Todos los niños se separaron y Lamont y su hermano pequeño Anthony se vieron obligados a vivir sin madre, padre, hermanos ni hogar.
No fue hasta varios meses después del abandono cuando Lamont y Anthony fueron descubiertos por el entrenador Barry Hunter, que se interesó por las habilidades boxísticas de Lamont y acogió a los chicos, dándoles un hogar.
Hunter sigue siendo el entrenador del campeón del peso wélter júnior de la FIB, quien, a pesar de un reciente positivo en un control antidopaje por testosterona sintética, subirá al ring el 22 de febrero en Washington D.C., su ciudad natal, para enfrentarse a Kendall Holt.
El coche, en el que Paz viajaba como pasajero, se estrelló de tal manera que tuvieron que sacarlo de entre los restos para llevarlo al hospital. En el proceso, se rompió varias vértebras y tuvieron que colocarle un halo metálico, atornillado al cráneo para mantener estables la cabeza y el cuello.
Sin embargo, Paz pudo caminar poco después de la operación y, a la edad de 30 años, casi un año después de un accidente supuestamente paralizante, Paz volvió al ring en diciembre de 1992 para pelear de nuevo. Un año después de ese combate, derrotó a Dan Sherry por KO para ganar el título de peso supermedio de la IBO.
Danny Jacobs
Cuando Danny Jacobs, aspirante al título de peso medio, acudió por primera vez al médico en mayo de 2011 porque sentía dolores preocupantes en las piernas, salió creyendo que la causa era un nervio pinzado.Sin embargo, en las semanas siguientes, el problema empeoró hasta el punto de que Jacobs quedó postrado en una silla de ruedas por la imposibilidad de utilizar las piernas. En una segunda visita al médico le dijeron que tenía un tipo de cáncer de columna llamado osteosarcoma, y que si hubiera esperado unos días más para el diagnóstico, podría haber muerto.
Jacobs fue operado con éxito para extirparle el cáncer, pero a pesar de ello le informaron de que su capacidad para caminar con normalidad estaba en duda, y mucho menos para volver al deporte que había sido el deseo de su vida.
Con la doble inspiración de que le dijeran que no podría volver a pelear, así como la responsabilidad innata de mantener a su familia, Jacobs se rehabilitó rigurosamente y, menos de seis meses después del diagnóstico, subió las escaleras y atravesó las cuerdas del cuadrilátero del Barclays Center de Brooklyn para enfrentarse a Jush Luteran.
Luteran se mantuvo en pie durante 1:13 del primer asalto, cuando Jacobs puso fin al combate con una victoria por nocaut. Ha ganado sus dos combates desde que regresó de lo que se consideraba un cáncer potencialmente paralizante, y pretende seguir manteniéndose ocupado con otro combate en Brooklyn, en el Barclays Center, el 9 de febrero contra Billy Lyell.
Billy Miske
William Arthur Miske, alias el "Rayo de Saint Paul", comenzó su carrera como peso medio en 1913, durante lo que más tarde se conocería como la "era sin decisiones", y acabó luchando en los pesos semipesado y pesado durante el resto de su carrera.En 1918, Miske recibió la inconcebible noticia de su médico de que padecía la enfermedad de Bright, una dolencia renal, y que le quedaban cinco años de vida, con suerte. En un deporte en el que un golpe en los riñones puede acabar con la noche de un boxeador, Miske recibió de su médico el equivalente a una vida.
Sin embargo, Miske no sólo ocultó la noticia a su familia, sino que sólo se lo dijo a su mánager, y continuó boxeando, sobre todo perdiendo contra Jack Dempsey por nocaut en el tercer asalto en 1920.
A pesar de la derrota ante Dempsey, Miske continuó peleando y ganando en su mayor parte, con un balance de 19-1-1 entre 1921 y 1922, pero en 1923 su salud estaba empeorando y sus posibilidades se desvanecían.
En noviembre de 1923, con problemas económicos y con el fuerte deseo de dar a su mujer y a sus tres hijos una última Navidad memorable juntos, Miske convenció a su mánager Jack Reddy para que le consiguiera un combate. Su oponente fue Bill Brennan, a quien noqueó, llevándose una paga de 2.400 dólares en el proceso, que utilizó para hacer inolvidables sus últimas Navidades con su familia. Murió el día de Año Nuevo de 1924.
Dewey Bozella
El análisis de una carrera boxística que terminó con un récord vitalicio de 1-0 podría percibirse como el reflejo de una historia gravemente inacabada, pero en el caso de Dewey Bozella esa única victoria fue la culminación de una remontada tras toda una vida de encarcelamiento indebido.Bozella fue declarado culpable en 1977 del asesinato de Emma Crapser, de 92 años, en Poughkeepsie (Nueva York), y condenado a 20 años de prisión perpetua en la cárcel de Sing Sing.
Tras 26 años en prisión, y después de numerosos intentos de que se reexaminara su caso, Bozella, con la ayuda del bufete de abogados Wilmer Hale, logró obtener las pruebas que demostraban su inocencia. Fue puesto en libertad en octubre de 2009.
Durante su estancia en Sing Sing, Bozella boxeó con regularidad y fue campeón de peso semipesado de la prisión. Tras su puesta en libertad, a la edad de 52 años, empezó a luchar profesionalmente.
Tras sufrir varios contratiempos al intentar obtener su licencia, Bozella mantuvo su determinación, una característica que había guiado su intento de demostrar su inocencia y volver a ser un hombre libre. Finalmente obtuvo su licencia y disputó su primera y única pelea profesional, derrotando a Larry Hopkins en la cartelera del 15 de octubre de 2011 en el combate entre Bernard Hopkins y Chad Dawson.
En la actualidad dirige la Fundación Dewey Bozella, que ofrece oportunidades de tutoría y formación a jóvenes en situación de riesgo.
Lamont Peterson
A pesar de la promesa de brutalidad que impregna todo el círculo cuadrado, para muchos púgiles, la entrada en este reino ofrece la posibilidad de un consuelo y una finalidad pendiente. Este podría ser el caso del campeón del peso welter júnior Lamont Peterson, que se quedó sin hogar a los 10 años en Washington D.C..En una familia en la que él era uno de 12 hijos, su padre ingresó en prisión por un delito de drogas, y su madre abandonó a la familia poco después. Todos los niños se separaron y Lamont y su hermano pequeño Anthony se vieron obligados a vivir sin madre, padre, hermanos ni hogar.
No fue hasta varios meses después del abandono cuando Lamont y Anthony fueron descubiertos por el entrenador Barry Hunter, que se interesó por las habilidades boxísticas de Lamont y acogió a los chicos, dándoles un hogar.
Hunter sigue siendo el entrenador del campeón del peso wélter júnior de la FIB, quien, a pesar de un reciente positivo en un control antidopaje por testosterona sintética, subirá al ring el 22 de febrero en Washington D.C., su ciudad natal, para enfrentarse a Kendall Holt.
Vinny Paz
Vinny Pazienza, que ahora se hace llamar Vinny Paz, fue cinco veces campeón del mundo en una época en la que figuraban nombres como "Sugar" Ray Leonard, "Marvelous" Marvin Hagler, Roberto Durán, Ray "Boom-Boom" Mancini y Héctor "Macho" Camacho. Todo ello a pesar de que en 1991 sufrió un accidente de coche que, según los médicos, le incapacitaría para volver a caminar.El coche, en el que Paz viajaba como pasajero, se estrelló de tal manera que tuvieron que sacarlo de entre los restos para llevarlo al hospital. En el proceso, se rompió varias vértebras y tuvieron que colocarle un halo metálico, atornillado al cráneo para mantener estables la cabeza y el cuello.
Sin embargo, Paz pudo caminar poco después de la operación y, a la edad de 30 años, casi un año después de un accidente supuestamente paralizante, Paz volvió al ring en diciembre de 1992 para pelear de nuevo. Un año después de ese combate, derrotó a Dan Sherry por KO para ganar el título de peso supermedio de la IBO.
Sean Leahy | b/r