A lo largo de una década, los "Cuatro Reyes" entusiasmaron al mundo. Los diferentes estilos, caracteres y personalidades de los cuatro grandes -Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns, Marvin Hagler y Roberto Durán- dieron lugar a una de las rivalidades más calientes, seguidas y, de hecho, ineludibles jamás vistas en el boxeo.
Comenzó en 1980, cuando Duran demostró ser demasiado duro, demasiado hambriento y demasiado salvaje para Sugar Ray, Duran ganó por decisión en 15 asaltos en una pelea que muchos dicen que merece figurar como una de las mejores de la historia. Aquella noche de junio del 80, un joven, talentoso y hambriento Thomas Hearns estaba a pocas semanas de convertirse en el otro campeón del peso wélter.
En lo que respecta a las batallas de los "Cuatro Reyes", ahora debemos avanzar rápidamente. Habían pasado muchas cosas a los cuatro en el verano de 1984. Leonard había hecho que Durán levantara las manos y abandonara en su revancha. Leonard había derrotado a Hearns en un majestuoso enfrentamiento para demostrar quién era el mejor peso wélter del mundo. Hagler se había abierto camino hasta el título mundial de los pesos medios. Y Duran había regresado para ganar un cinturón en el peso semipesado.
En junio de 1984, Leonard estaba retirado, Hagler era el campeón indiscutible de los pesos medios, Hearns era el mejor del planeta en las 154 libras y Durán buscaba otro desafío. El panameño había presionado duramente a Hagler en una reñida decisión a 15 asaltos por la corona de los pesos medios, mientras que Hearns, un año antes, había ascendido tras su épica derrota ante Sugar Ray, al imponerse al "Quinto Rey" Wilfredo Benítez y convertirse en campeón de los dos pesos.
Ahora, en el verano del 84, Hearns y Durán chocaron.
Pero esta pelea resultó ser diferente. Total e inquietantemente diferente. Hearns entró en la pelea con Durán prediciendo un rápido KO. ¿Alguien le creyó? Durán, por encima de su peso ideal, pero aún gruñendo, aún con esos ojos como el carbón, oscuros y escalofriantes, sería demasiado duro para Hearns.
Pero en los prolegómenos del combate, Durán fue incapaz de acercarse a intimidar a Hearns, la mirada torva de Durán no hizo nada por molestar a "The Hitman". Pero aún así, ¿cómo se desarrollaría el combate?
Hearns tenía 26 años y estaba 38-1(32 KO). Duran tenía 32 años y 77-5 (58 KO).
El numeroso público del Caesars Palace no tenía ni idea de la extraordinaria mezcla de violencia/destreza/potencia/precisión/instinto asesino que iban a presenciar en poco tiempo. Porque en lugar de ser una gran pelea, una pelea competitiva, Hearns convirtió ésta en una carnicería, en un "Golpe".
Hearns, con su ametralladora de mano derecha disparando balas malvadas, derribó a Duran dos veces en la sesión inicial. No fueron todas las derechas las que infligieron el daño, sino que la Tommy Gun de Tommy volvió al modo gángster en toda regla. Cortado, aturdido y sin nada más que un intento desesperado de mostrar su machismo, Durán consiguió volver a su esquina.
En el segundo asalto, Hearns, tan elegante, tan bello y tan poderoso como nunca sería en el ring, no perdió el tiempo. Durán seguía luchando, pero Hearns estaba encima de él. Contra las cuerdas y sin ningún sitio a donde ir, Durán pronto fue sacado de su creciente miseria por una de las derechas más dañinas, exquisitas y perfectamente lanzadas de todos los tiempos.
A la altura de los anales, con el golpe de manual de Sugar Ray Robinson sobre Gene Fulmer, la rápida derecha de Hearns derribó a un púgil aparentemente indestructible. En el instante en que cayó la bomba de Tommy, Duran estaba fuera. Duran cayó de bruces, como en las películas de Rocky, y no se levantó hasta la cuenta de diez.
Hearns estaba en la cima del mundo. El rey de la libra por libra. Nunca Durán había sido maltratado tan despiadadamente. ¿Alguno de los "Cuatro Reyes" había conseguido un KO tan abrasador? ¿Lo harían alguna vez?
Sigue siendo un KO escalofriante, una visión escalofriante. La noche del 15 de junio de 1984, Thomas Hearns era casi el púgil perfecto. Se podría decir que no existe tal cosa, pero Hearns, después de derrotar a un boxeador que muchos dicen que podría ser uno de los cinco mejores púgiles jamás nacidos, estaba tan cerca de la perfección como nunca se ha visto en un cuadrilátero.
Puede que hayamos visto el nocaut perfecto.
James Slater