Para muchos aficionados al boxeo, la década de los 80 fue la época dorada.
Las divisiones de boxeo estaban plagadas de superestrellas como Sugar Ray Leonard, Marvin Hagler o Wilfred Benítez.
La división de los pesos pesados también tuvo lo suyo. Larry Holmes era considerado la fuerza dominante, junto a figuras como Mike Weaver y Trevor Berbick. A finales de los 80 se coronó al campeón de los pesos pesados más joven de la historia, Mike Tyson.
Tras vencer a Greg Page y proclamarse campeón de los Guantes de Oro de los pesos pesados en 1976, Michael Dokes se convirtió en profesional y ganó sus cinco primeros combates. En 1977, Dokes, de 18 años, fue invitado a participar en un combate televisado de exhibición con el entonces campeón Muhammad Ali, que se encontraba en el campo de entrenamiento para su defensa del título contra Alfredo Evangelista.
Mientras que la exhibición nos dijo todo lo que necesitábamos saber sobre Ali, el evento televisado hizo que el mundo del boxeo hablara sobre la joven promesa, su sublime velocidad de golpeo, su gran juego de piernas y su fuerte mano derecha harían que Dokes utilizara esos atributos para entrar en una racha de 17 victorias consecutivas, culminando en un disputado empate con Ossie Ocasio, aunque dos meses más tarde, en la revancha, Dokes le propinó a Ocasio un destructivo KOT en el primer asalto.
Dynamite Dokes era considerado el aspirante al título de Larry Holmes. Su oportunidad de hacerse con el campeonato le llegó en 1982 contra el formidable Mike Weaver. Weaver, un espécimen hercúleo, era un campeón algo inactivo con la mala costumbre de empezar los combates con lentitud, A mediados del primer asalto, con Weaver bajo la presión del aspirante, el árbitro detuvo abruptamente la pelea a favor de Dokes, los aficionados y los comentaristas en el ring gritaron "Fix" al unísono alegando que el árbitro estaba en el bolsillo de un tal Don King.
Weaver había aprendido de su error en el primer combate y capeó el temporal de Dokes, que se impuso al nuevo campeón en los últimos asaltos, en los que Weaver se sintió seguro de haber recuperado su título, pero los jueces declararon el combate en tablas.
El atractivo de todos los beneficios que conlleva ser campeón del mundo de los pesos pesados se cebó con Michael Dokes, pero por las razones equivocadas. Mientras que muchos campeones alcanzan mayores glorias y logros, Dokes cayó en lo que debería haber sido el comienzo de una brillante carrera. A los 24 años perdió el título ante Gerrie Coetzee en su primera defensa. Con su título perdido y su carrera fuera de control, una mezcla de mujeres fáciles, alcohol, drogas y arrestos, sus seguidores y partidarios pronto empezaron a abandonarle también.
Tras una breve estancia en la cárcel, Doke volvió a los cuadriláteros para ganarse la vida luchando contra hombres de a pie. Se suponía que no era más que carne de cañón, pero un combate con el futuro campeón Evader Holyfield lo catapultó de nuevo a la fama. Aunque perdió en el décimo asalto, Dokes ofreció la actuación de su vida y se ganó el respeto renovado del mundo del boxeo.
Dokes seguiría luchando durante los años 90, pero a estas alturas ya no era más que un jornalero del ring, que de vez en cuando se enfrentaba a rivales de la talla de Donovan "Razor" Ruddock y "Big daddy" Riddick Bowe para que se liaran a golpes con él mientras ganaba un sueldo medio decente.
La carrera de Dokes terminó en 1999 después de ser enviado a prisión por una sentencia de 15 años. En 2008, el una vez campeón, salió de la cárcel después de cumplir 9 años, sin embargo los problemas de salud habían empezado a hacer mella.
Con una carrera de boxeo que duró más de 21 años, nunca pudo mostrar su verdadero potencial.
Michael Marshall Dokes murió de insuficiencia hepática en 2012 con sólo 54 años de edad.
Simon Graham / RingSideBoxingNews