KSI y Tommy Fury lucharon por millones pero no deberíamos llamar "boxeo" a eso.
La retirada del boxeo de Showtime en 2023, cinco años después de que HBO se retirara, señala la crisis a la que se enfrenta el boxeo.
Las cadenas necesitan algo para vender a su audiencia. Está claro que el boxeo no lo ha conseguido. ¿Cómo es posible que uno de los espectáculos más emocionantes del mundo, el deporte que iluminó las décadas de 1970 y 1980 con figuras de la talla de Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman y los Cuatro Reyes, Sugar Ray Leonard, Roberto Duran, Marvin Hagler y Thomas Hearns?
Hay una serie de factores, entre ellos el cambio en las preferencias de los espectadores y las múltiples maneras en que la gente puede ver deporte hoy en día, pero lo más importante de todo es la calidad del producto. Antes, los grandes púgiles se enfrentaban entre sí. La televisión no se cansaba de un deporte que llenaba la pantalla de dramatismo, habilidad y entrega.
El 28 de octubre de 2023, el campeón de los pesos pesados del CMB, Tyson Fury, se enfrentará a un rival que nunca ha boxeado, Francis Ngannou, en Arabia Saudí. Mientras tanto, el invicto campeón unificado Oleksandr Usyk no hace nada y su rival inglés Anthony Joshua se dedica a ver la Fórmula Uno.
Mientras los grandes nombres se pelean por el reparto de los premios y, en general, encuentran la manera de no pelear entre ellos, el vacío lo llenan los espectáculos de guante blanco. No culpo a Tommy Fury y al YouTuber KSI por pelearse por premios multimillonarios, pero no lo llamemos boxeo. No es nada de eso.
Deliberadamente no lo vi. Tuvimos a KSI en el gimnasio hace unos años. Con el mayor respeto, estaba verde, un novato en el mejor de los casos. También tuvimos a Tommy Fury. Buen chico. Era mejor, pero aún necesitaba mucho trabajo. Debe su perfil enteramente a Love Island y a sus conexiones familiares.
El enorme seguimiento de los participantes en las redes sociales crea valor, pero el nivel suele ser pésimo. Peleas así no convierten a los espectadores ocasionales en aficionados al boxeo. Esta semana envié un correo electrónico a Stephen Espinoza, de Showtime. Le encanta el deporte, pero las cadenas de televisión lo están viendo y nos dicen que ya no quieren formar parte de esto.
Los poderosos del boxeo, los promotores y los organismos sancionadores tienen que unirse y admitir que nos estamos desangrando. Los luchadores también tienen que participar. Me anima la reacción de boxeadores como Ryan García, Terence Crawford y Teófimo López, que al menos reconocen el problema y parecen querer hacer algo al respecto.
En última instancia, la responsabilidad recae sobre ellos. Lo sé porque yo fui boxeador. Los mejores tienen la responsabilidad de luchar contra los mejores. Si lo hacen, el dinero volverá por sí solo y puede que sigamos teniendo un deporte que disfrutar.