Fue un combate muy entretenido, como casi todos los de Gatti. Sin embargo, la diferencia de tamaño era demasiado grande y Gatti, por mucho que lo intentó, se vio abrumado por "The Golden Boy". La pelea, que se disputó en 147 libras, supuso oficialmente una ventaja de sólo una libra para De La Hoya, que había pesado 147, mientras que Gatti pesó 146. Pero los pesos de los dos hombres esa noche marcaron la historia.
De La Hoya salió rápido, tratando de imponer su autoridad en la pelea que fue bautizada como "El regreso de un verdadero héroe". De La Hoya, 32-2, venía de perder por decisión ante Sugar Shane Mosley y quería ganar por KO. Gatti fue derribado en la primera ronda, por un gancho de izquierda a la cabeza. Por muy sobrenaturalmente duro que fuera Gatti, fue incapaz de afianzarse en esta pelea. Gatti, que lanzaba su propio gancho de izquierda con veneno y de vez en cuando conseguía aterrizar con él, vio cómo sus mejores golpes rebotaban en De La Hoya. Pronto, como ocurrió en la mayoría de sus grandes combates, Gatti quedó destrozado alrededor del ojo, siendo el derecho el que pronto se convirtió en un amasijo de sangre.
Gatti se atrincheró y mordió, su coraje, como sabemos, simplemente legendario. Y durante tres asaltos, este combate, que habría terminado si De La Hoya se hubiera enfrentado a un hombre de menor categoría, fue furioso y emocionante. Sin duda, De La Hoya estaba sacando lo mejor de sí mismo, pero las heroicidades de Gatti bastaron para que los aficionados rugieran, con aprobación en su mayoría.
Gatti se atrincheró y mordió, su coraje, como sabemos, simplemente legendario. Y durante tres asaltos, este combate, que habría terminado si De La Hoya se hubiera enfrentado a un hombre de menor categoría, fue furioso y emocionante. Sin duda, De La Hoya estaba sacando lo mejor de sí mismo, pero las heroicidades de Gatti bastaron para que los aficionados rugieran, con aprobación en su mayoría.
Algunos querían que se detuviera el combate: "¿Cuánto más puede aguantar Gatti?", preguntó Larry Merchant. De La Hoya estuvo mortalmente preciso y marcó con algunas combinaciones realmente hirientes. Gatti estaba herido en la cabeza y el cuerpo, y su rostro mostraba el dolor. De La Hoya le dio un repaso a Gatti en el quinto - "prácticas de tiro", lo llamó Jim Lampley- y la esquina de Gatti lanzó la toalla blanca.
Una vez más, Gatti lo había dado todo. Pero esta noche no sólo se enfrentaba a un gran púgil, sino a un púgil mucho, mucho más grande. De La Hoya era tan implacable como especial. Si Gatti, ahora 33-5, no hubiera sido el guerrero único en la vida que fue, su carrera bien podría haber terminado después de la paliza que recibió aquí. En cambio, la legendaria rivalidad de Gatti con Micky Ward aún estaba por llegar.