Los números de King Levinsky

Don Stradley. - No está en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional, pero los aficionados más entusiastas todavía recuerdan al extravagante peso pesado de Chicago conocido como King Levinsky. Apodado “Kingfish,” Levinsky era un boxeador judío del lado norte de la ciudad. Era de los que usaba trajes caros y portaba fajos de billetes. También se hizo famoso por su actitud en el ring, contando chistes ingeniosos y, a veces, peleando con la boca abierta. Los fanáticos lo adoraban, aunque nunca disputó un título, ni estuvo cerca de hacerlo. Incluso se rumoreaba que había arreglado uno o dos combates.

A continuación, un repaso a su carrera, según las cifras.

116 PELEAS

Levinsky (1910-1970) fue todo menos un tímido. Un showman extravagante, con un don para la labia. No era precisamente el próximo Dempsey, pero eso nunca lo detuvo. Era conocido por su atuendo elegante y por presumir de ser el campeón del mercado de pescado de Chicago. O algo por el estilo. Por alguna razón, el público le tomó aprecio. Era pintoresco y, en aquella época, eso importaba mucho. Fue una estrella de la radio y nunca sabías con qué comentario saldría. Con 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) y alrededor de 90 kg (200 libras), Levinsky era fuerte, pero no muy técnico. Peleó de 1930 a 1939, acumulando un récord de 52-35-9, con 20 combates sin decisión.

Creció en la zona mayoritariamente judía de Maxwell Street, en Chicago. Se dedicó a vender pescado, de ahí su apodo. Además, tenía una hermana que también boxeaba, conocida como “Battling Reba”. Levinsky se volvió profesional en 1930. Causó sensación al vencer al excampeón Jack Sharkey, pero pronto quedó claro que le faltaba técnica. Aun así, tenía coraje y un golpe potente, así que siguió adelante.

En una ocasión, peleó en un carnaval. En 1931, participó en un evento llamado el “Circo de Campeones,” donde los fanáticos podían ver a los boxeadores en combates de exhibición. Levinsky hizo su rutina habitual de charlas y bromas, pero también mostró valentía al enfrentarse a quien se presentara. Perdió por decisión ante Max Baer, pero dio una buena pelea. Eso era típico de él: podía perder, pero nunca era aburrido.

4 ASALTOS CON JACK DEMPSEY

En 1932, Levinsky disputó una exhibición de cuatro asaltos con el retirado Jack Dempsey. Al público le encantó, pero Dempsey tenía 37 años y obviamente no era el mismo hombre que había destruido a Willard años antes. Levinsky bromeó diciendo que habría vencido al viejo “Manassa Mauler” si hubieran peleado más tiempo. Esa era la típica fanfarronería de “Kingfish.”

Peleó contra los mejores pesos pesados de la época, incluidos Primo Carnera, Max Baer y Joe Louis. Perdió contra Louis en 1935, por un brutal nocaut en el primer asalto. Se enfrentó a Carnera en cuatro ocasiones, perdiendo todas. También peleó tres veces contra Baer, de las cuales perdió dos. Fue noqueado por Jim Braddock, quien más tarde se convertiría en campeón de peso pesado.

Para 1939, la carrera de Levinsky estaba prácticamente acabada. Terminó arruinado, haciendo trabajos modestos. Falleció en 1970, prácticamente olvidado. Pero durante un tiempo, King Levinsky fue la sensación de la “Ciudad de los Vientos”: un robusto, pendenciero y ocurrente vendedor de pescado que peleó contra quien fuera, cuando fuera y donde fuera.

0 TÍTULOS EN JUEGO

La vez que Levinsky estuvo más cerca de disputar un campeonato fue en 1934. Después de vencer a varios rivales decentes, incluido el excampeón Jack Sharkey, se enfrentó a Primo Carnera en el Comiskey Park de Chicago. Carnera era reconocido como el campeón de peso completo. Algunos afirmaban que era una pelea sin título en juego; otros decían que el título de Carnera estaba en juego. No importó mucho. Carnera superó a Levinsky durante 10 asaltos. El público vio a Levinsky hacer lo de siempre—bailar, bromear—pero Carnera tenía demasiada ventaja en tamaño y habilidad. Al final, la decisión fue claramente para Carnera. Levinsky nunca consiguió esa ansiada oportunidad por el título.

1 MALETÍN LLENO DE CORBATAS

Levinsky era conocido por su indumentaria extravagante tanto dentro como fuera del ring. Le gustaban los trajes de colores llamativos y las corbatas estridentes. Algunos afirmaban que llevaba consigo un maletín lleno de corbatas, por si necesitaba un cambio rápido de vestuario. En una ocasión, lo vieron con un par de guantes blancos en un pesaje, simplemente por diversión. En cierto modo, se adelantó a su tiempo, demostrando que un boxeador también podía ser un showman fuera del ring. No tenía reparo en elogiarse a sí mismo, asegurando que pelearía con quien fuera, donde fuera. Y no dudaba en promocionar a su hermana, Reba, como otra atracción boxística.

1 HERMANA IGUAL DE LLAMATIVA

Para no quedarse fuera de la acción, Reba también se puso los guantes y disputó algunas exhibiciones bajo el sobrenombre de “Battling Reba”. Nunca llegó a ser profesional, pero atrajo la atención de la prensa, en parte porque el boxeo femenino era una novedad y en parte porque Reba era tan extravagante como su hermano. Se presentaba con atuendos vistosos, hablaba con descaro y, en general, entretenía al público. Algunos incluso decían que se defendía bastante bien en los entrenamientos. Los hermanos Levinsky formaban un dúo peculiar, aprovechando su imagen al máximo.

141 SEGUNDOS CONTRA JOE LOUIS

El momento más famoso de Levinsky llegó el 7 de agosto de 1935, cuando se enfrentó a Joe Louis en el Comiskey Park de Chicago. Fue un evento enorme. Todo el mundo quería ver cómo le iría al fanfarrón Levinsky contra el invicto “Bombardero de Detroit.” No duró mucho. Louis derribó a Levinsky en el primer asalto con un derechazo demoledor, y la pelea terminó a los 2 minutos con 21 segundos de ese round inicial.

El comentario de Levinsky después del combate fue el típico del “Kingfish”: “¡Me robaron!” Insistió en que lo habían tomado desprevenido y que le iría mejor en una revancha. Pero nunca hubo revancha, y la carrera de Levinsky siguió en declive.