El boxeo tiene su parte de héroes anónimos, y Terry Lee, fallecido el 6 de septiembre de 2024, era una de esas figuras. Ampliamente considerado como el padrino del boxeo en Contra Costa y East County, las contribuciones de Lee a este deporte eran conocidas por todos los que se cruzaban con él, aunque rara vez hablaba de su impacto.
Incluso luchó contra figuras notables como Yaqui López y una vez derrotó en el ring al futuro árbitro Richard Steele. Nacido el 13 de diciembre de 1943, Lee era un personaje más grande que la vida, tanto dentro como fuera de las cuerdas.
"Tenía un gran juego de piernas, era todo un personaje dentro y fuera del cuadrilátero, y a la gente simplemente le caía bien", dijo Linda Hudson, excompañera de Lee.
Hudson recordó que Lee hizo de sparring con Foreman antes del emblemático "Rumble in the Jungle" contra Ali. Durante la recuperación de Foreman de una lesión en la mano, Lee incluso pasó un tiempo en el campamento de Ali, haciendo de sparring con el campeón y participando en partidas de cartas.
Hudson también compartió anécdotas del encanto de Lee fuera del cuadrilátero, como la de cómo convenció a todo el equipo olímpico irlandés para que visitara su casa, atraído por el calor de una estufa durante las Pruebas Olímpicas de 1988 en Concord. "Estuve con Terry más de 15 años, y fuimos compañeros en el boxeo", dijo.
La velocidad y agilidad de Lee en el cuadrilátero le convirtieron en un sparring ideal para Foreman.
Karl Sharrock, uno de los protegidos de Lee, compartió una cita que se le quedó grabada: "¿Cómo crees que sobreviví contra cinco o seis contendientes número 1? Con un gran jab y juego de pies", le dijo Lee en una ocasión.
Sharrock también destacó la capacidad atlética de Lee, señalando su destreza en el baloncesto: "Mucha gente decía que era uno de los mejores atletas que habían visto nunca, podría haber conseguido una beca".
Angelo Dundee comentó en una ocasión que Lee podría haber ganado mucho dinero si hubiera luchado en el peso pesado. Yaqui López, antiguo aspirante al título, recordó: "Era muy buena persona. Aprendí mucho de él... éramos enemigos en el ring, pero éramos amigos fuera de él".
El entrenador Sean Sharkey recordaba a Lee desde su infancia. "Le conocí de pequeño, cuando tenía unos 10 años", dijo.
Lee era buen amigo del padre de Sharkey, Bruce Sharkey, organizador sindical y luchador profesional. Sharkey relataba un singular ritual en el que su padre hipnotizaba a Lee antes de los combates para fortalecer sus piernas. Tras retirarse del boxeo después de perder por nocaut contra Vonzell Johnson el 5 de mayo de 1976, Lee se dedicó a entrenar, empezando en el Martinez Boys Club y, finalmente, fundando su propio gimnasio a finales de la década de 1980.
Cliff Eidson, su hijo, hablando del impacto de Lee en la comunidad, dijo: "Terry Lee era una buena persona y ayudó a muchos niños de esta zona". Según David Burns, un boxeador aficionado que participó en el programa de boxeo de Lee cuando era niño, la filosofía de Lee era sencilla. "Podía coger a un tipo sin experiencia y convertirlo en un verdadero boxeador", señaló Burns.
"Tenía un gran juego de piernas, era todo un personaje dentro y fuera del cuadrilátero, y a la gente simplemente le caía bien", dijo Linda Hudson, excompañera de Lee.
Hudson recordó que Lee hizo de sparring con Foreman antes del emblemático "Rumble in the Jungle" contra Ali. Durante la recuperación de Foreman de una lesión en la mano, Lee incluso pasó un tiempo en el campamento de Ali, haciendo de sparring con el campeón y participando en partidas de cartas.
Hudson también compartió anécdotas del encanto de Lee fuera del cuadrilátero, como la de cómo convenció a todo el equipo olímpico irlandés para que visitara su casa, atraído por el calor de una estufa durante las Pruebas Olímpicas de 1988 en Concord. "Estuve con Terry más de 15 años, y fuimos compañeros en el boxeo", dijo.
La velocidad y agilidad de Lee en el cuadrilátero le convirtieron en un sparring ideal para Foreman.
Karl Sharrock, uno de los protegidos de Lee, compartió una cita que se le quedó grabada: "¿Cómo crees que sobreviví contra cinco o seis contendientes número 1? Con un gran jab y juego de pies", le dijo Lee en una ocasión.
Sharrock también destacó la capacidad atlética de Lee, señalando su destreza en el baloncesto: "Mucha gente decía que era uno de los mejores atletas que habían visto nunca, podría haber conseguido una beca".
Angelo Dundee comentó en una ocasión que Lee podría haber ganado mucho dinero si hubiera luchado en el peso pesado. Yaqui López, antiguo aspirante al título, recordó: "Era muy buena persona. Aprendí mucho de él... éramos enemigos en el ring, pero éramos amigos fuera de él".
El entrenador Sean Sharkey recordaba a Lee desde su infancia. "Le conocí de pequeño, cuando tenía unos 10 años", dijo.
Lee era buen amigo del padre de Sharkey, Bruce Sharkey, organizador sindical y luchador profesional. Sharkey relataba un singular ritual en el que su padre hipnotizaba a Lee antes de los combates para fortalecer sus piernas. Tras retirarse del boxeo después de perder por nocaut contra Vonzell Johnson el 5 de mayo de 1976, Lee se dedicó a entrenar, empezando en el Martinez Boys Club y, finalmente, fundando su propio gimnasio a finales de la década de 1980.
Cliff Eidson, su hijo, hablando del impacto de Lee en la comunidad, dijo: "Terry Lee era una buena persona y ayudó a muchos niños de esta zona". Según David Burns, un boxeador aficionado que participó en el programa de boxeo de Lee cuando era niño, la filosofía de Lee era sencilla. "Podía coger a un tipo sin experiencia y convertirlo en un verdadero boxeador", señaló Burns.
Reflexionando sobre la carrera de Lee como entrenador, Burns añadió: "La señal de un buen entrenador es cuando puedes coger a un tipo que no sabe nada y hacer de él un boxeador".
Jay Heater, antiguo redactor del Contra Costa Times, añadió: "Terry era el corazón de la escena boxística local. No sólo entrenaba a profesionales, sino que creaba una comunidad. Si estabas cerca de él, sabías que quería a sus luchadores, y ellos le correspondían".
Hudson recordó una divertida anécdota protagonizada por Muhammad Ali durante una recaudación de fondos en Concord. "Salíamos del túnel de Orinda a 65 ó 70 millas por hora. Ali le dio un golpecito en el hombro al conductor, se sentó en su asiento y se puso al volante. Me miró y enarcó las cejas: era muy bromista", dice riendo, "por eso él y Terry se llevaban tan bien".
"Por eso Terry y él se llevaban tan bien". Jeff Ruf, recordaba con cariño el humor de Lee. "Terry podía hacerme llorar de risa", dijo, recordando una historia sobre Jules Sweeney, un entrenador que entrenaba en el gimnasio de Lee. "Jules entró golpeando el saco pesado como un loco y luego nos preguntó qué aspecto tenía. Terry dijo: '¡Eres un abejorro, Jules!
Mike Rodríguez, un cutman que ha trabajado con casi 30 campeones del mundo, recordaba a Lee como una figura legendaria en el boxeo de East Bay, de donde Rodríguez era originario. "Terry me enseñó a dominar los fundamentos", dijo Rodríguez. "En una época en la que los entrenadores de la nueva era pasan por alto lo básico, Terry nunca me dejó olvidar lo importante que son los fundamentos.
Rodríguez, que empezó a entrenar con Lee a los 10 años, recuerda el énfasis que ponía Lee en el boxeo de sombra. "Todavía puedo oír su voz cuando me decía: 'Métete en el espejo'. Se trataba de dominar los fundamentos", dice Rodríguez. A pesar de las pausas debidas al servicio militar y a una carrera policial, Rodríguez, que ahora tiene 59 años, sigue pensando en las lecciones de Lee.
La lista de luchadores de Lee incluía campeones estatales y del Guante de Oro, y uno de sus primeros luchadores profesionales fue el peso superligero Royon Hammond. "Terry y Linda lo hicieron lo mejor que pudieron. Eran nuevos en el boxeo profesional, pero Terry sabía mucho de boxeo", dijo Hammond.
El invicto peso wélter Art Morales, que empezó a boxear a los 10 años, recordó la tutoría de Lee. "De buenas a primeras, me dijo: 'Oye, sabes qué, me gustas'. Empezó a enseñarme", dijo Morales. Esto llevó a Morales a compartir un hotel con habitación en el que noqueó a Rubén Coronado el 7 de octubre de 2000, para su pelea profesional.
Lee no confiaba en que le dejaran solo, recordó Morales. Lee, que tenía 80 años, había estado sufriendo síntomas de demencia en sus últimos años."Estaba cansado", dijo Eidson. "Quería ir a ver a su madre".
Jay Heater, antiguo redactor del Contra Costa Times, añadió: "Terry era el corazón de la escena boxística local. No sólo entrenaba a profesionales, sino que creaba una comunidad. Si estabas cerca de él, sabías que quería a sus luchadores, y ellos le correspondían".
Hudson recordó una divertida anécdota protagonizada por Muhammad Ali durante una recaudación de fondos en Concord. "Salíamos del túnel de Orinda a 65 ó 70 millas por hora. Ali le dio un golpecito en el hombro al conductor, se sentó en su asiento y se puso al volante. Me miró y enarcó las cejas: era muy bromista", dice riendo, "por eso él y Terry se llevaban tan bien".
"Por eso Terry y él se llevaban tan bien". Jeff Ruf, recordaba con cariño el humor de Lee. "Terry podía hacerme llorar de risa", dijo, recordando una historia sobre Jules Sweeney, un entrenador que entrenaba en el gimnasio de Lee. "Jules entró golpeando el saco pesado como un loco y luego nos preguntó qué aspecto tenía. Terry dijo: '¡Eres un abejorro, Jules!
Mike Rodríguez, un cutman que ha trabajado con casi 30 campeones del mundo, recordaba a Lee como una figura legendaria en el boxeo de East Bay, de donde Rodríguez era originario. "Terry me enseñó a dominar los fundamentos", dijo Rodríguez. "En una época en la que los entrenadores de la nueva era pasan por alto lo básico, Terry nunca me dejó olvidar lo importante que son los fundamentos.
Rodríguez, que empezó a entrenar con Lee a los 10 años, recuerda el énfasis que ponía Lee en el boxeo de sombra. "Todavía puedo oír su voz cuando me decía: 'Métete en el espejo'. Se trataba de dominar los fundamentos", dice Rodríguez. A pesar de las pausas debidas al servicio militar y a una carrera policial, Rodríguez, que ahora tiene 59 años, sigue pensando en las lecciones de Lee.
La lista de luchadores de Lee incluía campeones estatales y del Guante de Oro, y uno de sus primeros luchadores profesionales fue el peso superligero Royon Hammond. "Terry y Linda lo hicieron lo mejor que pudieron. Eran nuevos en el boxeo profesional, pero Terry sabía mucho de boxeo", dijo Hammond.
El invicto peso wélter Art Morales, que empezó a boxear a los 10 años, recordó la tutoría de Lee. "De buenas a primeras, me dijo: 'Oye, sabes qué, me gustas'. Empezó a enseñarme", dijo Morales. Esto llevó a Morales a compartir un hotel con habitación en el que noqueó a Rubén Coronado el 7 de octubre de 2000, para su pelea profesional.
Lee no confiaba en que le dejaran solo, recordó Morales. Lee, que tenía 80 años, había estado sufriendo síntomas de demencia en sus últimos años."Estaba cansado", dijo Eidson. "Quería ir a ver a su madre".