Mentirosos, estafadores y la verdad en el boxeo

El boxeo siempre ha sido un deporte lleno de grandes rumores, desmentidos y luego más rumores.

Los hombres y mujeres dentro de este carnaval de peleas hablan un idioma especial y tienen un talento para ignorar los rumores más descabellados.

Durante las últimas semanas, una docena de hombres y mujeres han estado al borde de abandonar a sus promotores de toda la vida, preparar sus maletas y cruzar la calle. En esos mismos días, los promotores han estado a punto de ser descartados por las cadenas televisivas, abandonar contratos lucrativos, firmar nuevos acuerdos y, en general, no tener idea de dónde estarán en diez días. Todo son rumores —excelentes rumores, hay que decirlo. Bueno, por ahora son solo eso: rumores.

Se han cerrado acuerdos para peleas que luego se ha revelado que ni siquiera se habían discutido. Eso es algo normal. Recuerda, la mayoría de los boxeadores tienen una, dos, tres o incluso cuatro personas hablando por ellos. Y se han acordado peleas por fortunas, solo para descubrir que hasta el 80% del dinero pactado ha sido recortado o perdido —bueno, en realidad, la palabra correcta es robado. Todos son rumores gloriosos, y hay una guía simple cuando se lanzan cifras exactas como si fueran hechos: es mentira, esa es la guía.

Hay excepciones a esta regla de los abusos, y hay casos en los que los boxeadores genuinamente no han recibido lo que deberían. Hay señales secretas, sin duda. Sin embargo, algunos de los rumores más recientes sobre boxeadores siendo estafados son tan escandalosos que deben ser falsos. Eso espero, porque me gusta pensar que los verdaderos matones del robo ya no están.

Hubo ciertos hombres en los años noventa y principios de este siglo que traían oponentes del extranjero de forma regular. Algunos de esos boxeadores fueron gravemente estafados. Fue un robo a la antigua, créeme, y todos sabíamos con certeza que Miroslav estaba recibiendo unos 340 euros y no los 1400 que se le habían pagado a su agente. No podíamos hacer nada, lo siento.

Hubo un estadounidense gordo que robaba dinero a sus boxeadores derrotados y tuvo suerte de salir de Manchester un día en los noventa. Sus hombres habían peleado con corazón y valentía en un evento de Phil Martin; Martin descubrió que no estaban recibiendo ni cerca de lo que él le estaba pagando al agente/manager. Phil esperó su momento, reunió una banda salvaje de buscadores de la verdad y, de camino al aeropuerto, detuvieron el minibús de ocho plazas. Lo pararon, como si fuera normal a las 8 de la mañana que un grupo de hombres con pasamontañas detuviera un autobús en una calle del sur de Manchester.

El estadounidense fue sacado del autobús, sus boxeadores se quedaron adentro, se cerraron las puertas. Lo persuadieron para que encontrara el dinero, cosa que milagrosamente hizo, y a los hombres derrotados del autobús se les dio una buena bonificación. Tuvo suerte de salir de Manchester y subir a un avión. Tomé una copa (sin alcohol, obviamente) con uno de los hombres de esa justa pandilla en Manchester antes de la pelea de Catterall el fin de semana pasado. Curiosamente, surgió un gran rumor en el bar donde bebían los fans de Michael Gomez: “Me acaban de decir que la pelea se canceló,” alguien le dijo al hombre que estaba conmigo. Eran como las 7 de la tarde y la verdad estaba a segundos de conocerse. Buen rumor.

Hay algunos personajes en el boxeo británico que parecen operar exclusivamente con rumores. Cada semana que los ves, tienen una nueva historia sobre un peleador que aceptó migajas y dejó 50 mil libras sobre la mesa. Son los mismos que te aseguran categóricamente que un boxeador se retirará de una pelea; también son los mismos que nunca se equivocan sobre el resultado de una pelea. Y, casi lo olvido, siempre tienen la información sobre cuántas veces han noqueado al boxeador en cuestión durante el entrenamiento.

No son mentirosos, simplemente les gusta hablar de cosas que en su mayoría no son ciertas o que, en el mejor de los casos, están basadas en algo de verdad. También saben exactamente cuánto peso tuvo que perder un boxeador para dar el peso. 

Así que, en resumen… el boxeador ha sido estafado, ha sido noqueado cinco veces en el gimnasio, tuvo que perder siete kilos de la noche a la mañana y tiene la mano rota.
Aun así gana, por cierto. Siempre saben el resultado, pero nunca te mandan un mensaje a las 10 de la noche; por alguna razón, esperan a que todo termine.

También hay rumores que son ciertos, y circulan porque alguien dentro del equipo dejó escapar algo. Puede ser una carga saber algo que está por anunciarse; si se filtra, eres sospechoso, y eso no es divertido. Me ha pasado algunas veces y no hay súplica de inocencia que funcione.

Así que ten cuidado si escuchas muchos rumores de boxeo que suenan tan convincentes que estás seguro de que deben ser verdad.
No siempre son lo que parecen.

Y siempre hay dos versiones de cada rumor, y ambas pueden ser falsas. Como dijo el Tío Bob hace muchos años: “Ayer mentía. Hoy digo la verdad.”

Eso es lo que me encanta de este negocio, resumido en una simple frase.

Steve Bunce